L'eau est essentielle à la vie. Une de ses filles, l'électricité, est aujourd'hui essentielle à la société. Comportons-nous au mieux avec l'eau et nous resterons vivants, utilisons l'énergie avec intelligence et nous pourrons vivre ensemble, tous ensemble. Cette publication vise à montrer l’importance de la rivière L’Orbe pour les habitants de la région.

Nombreuses sont les industries qui se sont installées à ses rives pour utiliser la force de son courant. L’utilisation de l’énergie hydraulique pour produire de l’électricité est possible en Suisse dans de nombreuses régions, dont la rivière L’Orbe. C’est un aspect important du point de vue écologique, puisque cette forme de production ne crée aucune pollution et ne rejette pas de déchets dans l’environnement. L’électricité produite peut être transportée grâce aux lignes électriques jusque dans des régions plus lointaines.

L’utilisation de la rivière à des fins industrielles n’est évidemment pas sans conséquences sur l’environnement naturel. Pendant plusieurs millénaires, et jusqu’au début du XX^e siècle, les préoccupations écologiques étaient peu importantes. Cet intérêt naît lorsqu’on constate les signes négatifs de l’industrialisation dans l’ensemble de l’Europe sur le paysage.

Les premières centrales dans le canton de Vaud sont apparues en raison d’une volonté de régulation des rivières et des lacs afin de les rendre plus maîtrisables. L’électricité a permis de rentabiliser ces colossaux projets. Aujourd’hui nous cherchons à nous assurer que cette régulation pour nos besoins économiques, agricoles, urbains, de sécurité face aux catastrophes naturelles, est bien à l’écoute de l’environnement.

Pour la faune et la flore par exemple, nous cherchons à minimiser notre impact sur les cours d’eau. Les défis de l’hydraulique n’ont pourtant pas disparu, mais se sont métamorphosés ! Il serait faux de croire que l’hydroélectricité a fini d’évoluer. Autrefois, les efforts tendaient à répondre à un besoin de production. Aujourd’hui, on cherche davantage a assainir aux mieux les aménagements. On fait les efforts nécessaires pour produire une énergie la moins polluante possible. C’est donc le passage de préoccupations quantitatives (un souci de produire suffisamment d’électricité et pour toutes les régions), à des préoccupations beaucoup plus qualitatives.

Suit l'entretien du 22 avril 2004 avec Pierre Rigoli chef d'exploitation de la Société électrique du Châtelard, et celui du 28 avril 2004 avec Georges Locher de Romande Energie S.A.